Sweden is considered to have one of the world's highest animal welfare standards in agriculture. Despite this, there are shortcomings in animal husbandry. One example is overcrowding, which is a way to increase stock size without making costly investments in the buildings. It can be carried out systematically to increase profitability or due to, for example uneven calving during the year. The European Commission criticizes the fact that stocking density is not controlled under Swedish welfare inspections. One reason for this is the lack of routines to perform such controls. The aim was to evaluate different working methods to verify stocking density among dairy cows in free ranging housing systems. Various methods were suggested after literature review of laws and regulations, central registries, journals, and internal management systems. With the help of these working methods, stocking density was verified among free ranging dairy cows during public welfare controls performed by the County Administrative Board of Halland. The project covered 28 farms and 49 free ranging groups. The result shows that the most applicable working method to control the number of animals is to count by hand. Information from different management systems can be useful in some cases, and animal welfare inspectors could benefit from knowledge of these systems. 33 % of the verified groups had an overcrowding on beds, 33% were overcrowded at drinking places, and 4% were overcrowded at feeding places. A too high stocking density affects both production and animal welfare negatively.

Med den svenska djurskyddslagen som grund är Sverige ett land som anses ha ett av världens bästa djurskydd inom lantbruket. Trots detta förekommer systematiska brister inom djurhållningen. Ett exempel är överbeläggning, vilket är ett sätt att öka besättningsstorleken utan göra kostsamma investeringar i anläggningen. Det kan ske systematiskt för att öka lönsamheten, eller på grund av exempelvis ojämna kalvningar under året. EU-kommissionen har efter en revision av Sveriges djurskyddsarbete riktat kritik mot att beläggningsgraden inte kontrolleras under djurskyddskontroller. En orsak till detta är att det saknas rutiner för att utföra sådana kontroller. Arbetets syfte var att utvärdera olika arbetsmetoder för att kontrollera beläggningsgraden bland mjölkkor i lösdrift. Olika arbetsmetoder togs fram i en litteraturgenomgång av framförallt lagar och bestämmelser, centrala register och journalföring samt interna driftsledningssystem. Med hjälp av arbetsmetoderna kontrollerades beläggningsgraden i lösdriftsstall genom offentliga kontroller utförda av Länsstyrelsen i Halland. Projektet omfattade 28 gårdar och 49 lösdrifter. Resultatet visar att den mest tillämpningsbara arbetsmetoden för att kontrollera antalet djur är att räkna för hand. Information från olika driftsledningssystem kan vara användbart i vissa fall och djurskyddshandläggare skulle kunna dra nytta av kunskap i dessa system. 33 % av de kontrollerade lösdriftsgrupperna hade en överbeläggning på liggplatser, 33 % hade överbeläggning på drickplatser och 4 % hade överbeläggning på ätplatser. En alltför hög beläggningsgrad påverkar både produktion och djurens välfärd negativt.