The aim of the present study was to examine the experiences of elite athlete mothers returning to a career in team sports at the elite level after pregnancy. The study employed a qualitative research method with unstructured interviews. A total of eleven women aged between 26–37 years (M = 31.3, SD = 3.05), took part in the study. Three participants played in the OBOS Allsvenskan, five in the handball league, two in the Swedish Super League, and one in the Allsvenskan in floorball. The results revealed both unique and similar experiences regarding the study ́s purpose, resulting in four main themes: (1) challenges along the way back, (2) self-perception and the significance of sports in life, (3) meaningful support contributing to the comeback and performance in one's sport, and (4) balancing elite sports and motherhood. Pregnancy brought about challenges that were difficult to avoid, including uncertainty about how to train successfully to return to sports and both physical and mental challenges. The new role as a mother provided a new perspective on elite sports and life overall, fostering an understanding of the importance of being role models for both their children and future elite athlete mothers. Support from partners, family, and coaches played a crucial role in their journey back to sports after pregnancy. Finally, the results showed that the players successfully managed the challenges they faced, resulting in a positive continuation of their elite careers.   

Syftet med föreliggande studie var att undersöka elitidrottsmödrars upplevelser av att komma tillbaka till en elitidrottskarriär inom lagidrott efter en graviditet. I studien användes en kvalitativ forskningsmetod med ostrukturerade intervjuer. Sammanlagt deltog elva kvinnor som var mellan 26–37 år gamla (M = 31.3, SD = 3.05). Tre deltagare spelade i OBOS Allsvenskan, fem i handbollsligan, två i Svenska Superligan och en i Allsvenskan i innebandy. I resultatet framkom både unika och liknande upplevelser gällande studiens syfte, som resulterade i fyra huvudteman: (1) utmaningarna under vägen tillbaka, (2) synen på sig själv och idrottens betydelse i livet, (3) betydelsefullt stöd som bidrar till att komma tillbaka och prestera i sin idrott, och (4) att balansera elitidrott och att vara mamma. En graviditet har medfört utmaningar som varit svåra att undvika, dels en osäkerhet för hur de bör träna för att framgångsrikt komma tillbaka till idrotten igen, samt fysiska- och mentala utmaningar. Den nya rollen som mamma har skapat ett nytt perspektiv på elitidrottande och livet i helhet, vilket också skapade en förståelse kring vikten av att vara förebilder både för deras barn och framtida elitidrottande mammor. Stödet runt om spelarna, såsom partner, familj och tränare, har varit en nyckelaspekt i deras väg tillbaka till idrotten efter sin graviditet. Slutligen visade resultatet att spelarna framgångsrikt hanterade de utmaningar de ställdes inför, vilket resulterade i en positiv fortsättning på deras elitkarriär.