Sweden’s Defence Forces are in the process of procuring a new personal firearm to replace the current Ak5 (a version of the FN FNC) which has been in service for almost 35 years. There are many opinions on this matter and a great deal of interest among the future users, ie the soldiers and officers. 

Our study aims to develop a deeper understanding of the user expectations for this new weapon. We are using a qualitative, inductive method with semi-structured interviews and netnography.von Hippel’s lead user concept has been the main reference for the design of this thesis, which means that we have interviewed those users who are perceived to have more to gain from a product development than other users. A lead user is often knowledgeable in his or her topic, might be leading development within the topic and it is not unusual for the lead user to have a social standing permitting him or her to influence others regarding the topic. We have also used internet forums discussing firearms to broaden the study since we know that a lot of the current discussions are occurring online and we expect this trend to continue in the near future. On top of the characteristics users want in a new weapon, some other aspects have come to light during the course of our research, these are also discussed in the thesis.

Why is there an unproportionate amount of time spent on discussing firearms? Is there a greater value to a personal firearm than just its function? What role should the user perspective play in the Swedish Armed Forces? What are the consequences of the users being dissatisfied with the product? What is the role of the assault rifle in the Swedish Defence Forces and what specific purpose is it meant to fill? Is it possible to fit all purposes with one single weapon, which has been the role of the Ak5 for long periods of time. How should the Swedish Defence Forces respond to the fact that heavy body armour is issued to Russian troops? The Swedish Armed Forces has made an attempt at involving the user perspective in the process but our study should be seen as an important complement to this effort.

Sverige är på väg att göra en anskaffning av ett nytt eldhandvapen för att ersätta Ak5 som snart har tjänstgjort 35 år i Försvarsmakten. Det finns många åsikter bland de framtida brukarna och intresset är stort. I vår studie försöker vi få en djupare förståelse för vilka förväntningar användarna, dvs. soldaterna och officerarna, har på det nya vapnet. Metoden vi har använt är en kvalitativ, induktiv metod med semistrukturerade intervjuer och netnografi. Vi har använt oss av von Hippels lead user concept (von Hippel, 2005) , vilket innebär att vi har intervjuat de användare som av olika skäl anses ha mer att ge i en produktutveckling jämfört med andra användare. Oftast är en lead user mycket väl insatt i sitt ämne, kan driva utveckling inom ämnet och har inte sällan en social ställning som gör att hen kan påverka andra brukares åsikt i ämnet. Vi har även breddat studien med analys av nätforum som diskuterar ämnet nästa eldhandvapen, då vi menar att mycket av diskussionen pågår just online och att även mycket av diskussionen i samband med och efter införandet kommer att ske i dessa forum. Förutom en bild av vilka egenskaper användarna vill ha i det nya vapnet, så har det under studien framkommit en del andra aspekter, vilka också diskuteras i uppsatsen.  

Varför läggs oproportionerligt mycket tid på att diskutera just eldhandvapen? Är eldhandvapnets betydelse större än själva funktionen? Vilken roll bör brukarperspektivet ha i Försvarsmakten? Vilka är konsekvenserna om användarna är missnöjda med produkten? Vilken är automatkarbinens roll i Försvarsmakten, dvs vilken funktion skall den fylla? Går det att lösa alla våra behov med ett enhetsvapen, vilket Ak5 i perioder har varit.  Hur ska Försvarsmakten lösa problemet med att Ryssland utrustar sina soldater med tunga kroppsskydd?Försvarsmakten har gjort en ansats till att omhänderta brukarperspektivet men vi menar att vår studie är ett viktigt tillskott till detta.